Гора имеет четыре вершины, высшая из которых Печо (исп. el pecho — «грудь») поднимается до 5230 м над уровнем моря. С запада и востока силуэты этих вершин напоминают голову, грудь, колени и ступни спящей женской фигуры. Истаксиуатль находится в 70 км на юго-восток от Мехико, и её покрытую снегом вершину можно видеть из города. В связи с близостью к столице (сначала империи ацтеков, а теперь современной Мексики), образ горы отражен во многих литературных и художественных произведениях.
Первое восхождение на Истаксиуатль в современной истории было осуществлено в 1889 году. Археологические находки указывают на то, что ацтеки и представители более ранних цивилизаций также восходили на гору.
Высота горы часто приводится как 5286 м, но по результатам радарных измерений со Спейс Шаттла оказалось, что в действительности высота гора 5230 м
